La selección argentina e Inglaterra protagonizarán este miércoles la segunda semifinal del Mundial 2026. El partido, que dará a conocer un finalista, se disputa a las 16 (horario argentino) en el Mercedes Benz Stadium de Atlanta, Estados Unidos, con televisación de Telefé, TyC Sports, DSports y la TV Pública, y transmisión vía streaming por parte de Disney+ Premium y Paramount+. El minuto a minuto estará disponible en canchallena.com.

La última vez que ambos países se vieron las caras fue el 12 de noviembre de 2005, en el marco de un amistoso internacional disputado en Ginebra, Suiza. Entonces, el seleccionado británico se quedó con la victoria por 3 a 2 con dos goles de Michael Owen y uno de Wayne Rooney (Hernán Crespo y Walter Samuel convirtieron los tantos del equipo que en ese entonces era dirigido por José Néstor Pekerman). grenadier.co.za

Sin embargo, este mano a mano representa un duelo histórico de las Copas del Mundo. Se cruzaron cuatro veces y varios de esos enfrentamientos son recordados por un motivo en particular más allá del resultado. La primera fue en la etapa de grupos de Chile 1962, con triunfo inglés por 3 a 1 con goles de Ron Flowers, Bobby Charlton y Jimmy Greaves (José Sanfilippo descontó para la albiceleste).

Luego volvieron a verse las caras en cuartos de final del Mundial 1966, disputado en Inglaterra. Aquel encuentro, que dejó a los británicos como ganadores por un ajustado 1 a 0 gracias a una anotación de Geoff Hurst, es recordado por la expulsión del árbitro alemán Rudolf Kreitlein al capitán argentino Antonio Ubaldo Rattín, fallecido este sábado 11 de julio a los 89 años. El mediocampista no entendía el idioma del árbitro y reclamaba un intérprete para que le explique el motivo de la expulsión, en un episodio que marcó un precedente: en parte, a raíz de esto, se implementaron las tarjetas a partir de México 1970.

“Era tan injusta la expulsión, que de la bronca fui y me senté en la alfombra roja del palco de la Reina”, le contó el propio Rattín a LA NACION en 2016. “Ella no estaba en el estadio, pero igual me senté unos cinco minutos ahí. Después me levanté y me fui para el vestuario, que estaba atrás del arco. No había túnel (...) Llegué a la esquina del campo y vi que en los postes de los córners flameaba una banderita británica. La retorcí toda con la mano, miré a los hinchas y les dije: ‘Ingleses hijos de...’”, recordó. A partir de ahí, nació una rivalidad histórica.

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El siguiente duelo fue aún más emblemático. En el estadio Azteca de la Ciudad de México, en el marco de los cuartos de final del Mundial 1986, la Argentina ganó 2 a 1 con el doblete más recordado de la historia de los Mundiales, el de Diego Armando Maradona: la Mano de Dios y el Gol del Siglo (Gary Lineker descontó para los británicos). El enfrentamiento fue cuatro años después de la guerra de Malvinas, lo que le añadió una carga simbólica imposible de soslayar para los argentinos.

En Francia 1998 volvieron a jugar entre sí, esta vez en los octavos de final. En un partidazo de ida y vuelta, empataron 2 a 2 por las anotaciones de Gabriel Batistuta y Javier Zanetti para la Argentina, y de Michael Owen y Alan Shearer para Inglaterra. Luego, después del tiempo suplementario, todo se definió en los penales. Allí, el seleccionado dirigido por Daniel Passarella se impuso por 4 a 3.

El último mano a mano mundialista fue en Corea del Sur - Japón 2002. Compartieron el grupo F y se enfrentaron en la segunda fecha, con triunfo de los Tres Leones por la mínima diferencia con un gol de David Beckham. Fue quizá la peor participación albiceleste en una Copa del Mundo a lo largo de la historia porque llegaba como la principal candidata al título y quedó eliminada en la primera ronda luego de acumular cuatro puntos, uno menos que Suecia e Inglaterra, que pasaron a octavos de final como líder y escolta, respectivamente.

Historial de Argentina vs. Inglaterra

1. Inglaterra 2-1 Argentina - Amistoso 1951
2. Argentina 0-0 Inglaterra - Amistoso 1953
3. Inglaterra 3-1 Argentina - Mundial 1962
4. Argentina 1-0 Inglaterra - Amistoso 1964
5. Inglaterra 1-0 Argentina - Mundial 1996
6. Inglaterra 2-2 Argentina - Amistoso 1974
7. Argentina 1-1 Inglaterra - Amistoso 1977
8. Inglaterra 3-1 Argentina - Amistoso 1980
9. Argentina 2-1 Inglaterra - Mundial 1986
10. Inglaterra 2-2 Argentina - Amistoso 1991
11. Argentina 2 (4)-(3) 2 Inglaterra - Mundial 1998
12. Argentina 0-0 Inglaterra - Amistoso 2000
13. Argentina 0-1 Inglaterra - Mundial 2002
14. Inglaterra 3-2 Argentina - Amistoso 2005

Ambiente festivo en la concentración de la selección española en Dallas. Los de Luis de la Fuente completaron una nueva sesión de trabajo con el horizonte puesto en la semifinal del Mundial contra Francia, que se disputa el martes 14 de julio a las 21:00 horas en el AT&T Stadium. El mismo escenario donde España logró la clasificación para los cuartos de final tras superar a Portugal en octavos con un gol sobre la bocina de Mikel Merino.

Del dolor a la recuperación exprés

El delantero del Arsenal volvió a ser el héroe tardío en el pase a semifinales al anotar el tanto decisivo contra Bélgica. Curiosamente, la realización televisiva se quedó con Nico Williams, que también fue protagonista en la sesión dominical. El extremo del Athletic celebró su 24.º cumpleaños en la 'familia' que es La Roja. Hubo el tradicional pasillo de collejas para el que está considerado como el gran 'fichaje' de España en la lucha por el Mundial.

De la Fuente le hizo reaparecer contra Bélgica poco antes del minuto 80 de un partido que caminaba de forma inexorable hacia la prórroga. Desde el terreno de juego asistió al tanto decisivo de Mikel Merino. El extremo del Athletic es uno de los hombres de confianza del seleccionador, a quien el tiempo está dando la razón en la mayoría de sus decisiones. Aunque, probablemente, ninguna ha sido tan compleja como conservar el espíritu de Nico Williams.

Fue, junto a Lamine Yamal, el gran protagonista de la España de los extremos que conquistó la pasada Eurocopa. Por eso, el seleccionador confió en él a pesar de que su temporada, marcada por los problemas físicos, no había sido la esperada. "Hoy es uno de los peores días de mi vida", llegó a decir tras lesionarse frente a Uruguay después de sufrir una dura entrada por detrás de Nicolás de la Cruz.

Un argumento para llevar a Francia al límite

Nico Williams no pudo jugar contra Austria ni Portugal por una lesión muscular en el aductor derecho. Si de algo ha adolecido España es de falta de desborde al margen de las constantes incursiones de Lamine Yamal, que lo ha intentado de todas las maneras. En el flanco izquierdo, Álex Baena ha desempeñado un papel diferente: más por dentro y entre líneas, igual de eficaz en determinados contextos. Con la recuperación del extremo, De la Fuente gana un recurso más para el partido contra Francia.

El seleccionador español tiene una enorme confianza en un futbolista que puede actuar tanto de revulsivo como de titular. Un jugador que, al igual que Lamine, posee la capacidad de desequilibrar, atraer rivales y generar ventajas. Hasta el momento, Francia se ha mostrado prácticamente inexpugnable, salvo en la primera parte del debut ante Senegal y en el encuentro frente a Paraguay. Ahora bien, España tiene argumentos para hacer sufrir a un equipo que, por momentos, tiende a partirse en dos y dibuja una estructura cercana al 4-2-4.

Deschamps tiene el reto de configurar un equipo solidario, en el que sus grandes recursos ofensivos —Doué, Olise, Mbappé o Dembélé— no vivan desconectados de las exigencias defensivas que planteará España. Una selección que, además, puede provocar una situación poco habitual para los Bleus: perder el control de la posesión. De ahí que la recuperación de Nico Williams, a estas alturas del torneo, se considere un fichaje de primer nivel justo en el momento más importante.

La semifinal entre España y Francia comenzó a jugarse desde el pitido final que confirmó la clasificación de los de Luis de la Fuente. Lamine fue el primero en entender que un partido así también se disputa en el terreno psicológico: “Francia nos tiene que tener miedo. Ya los hemos eliminado antes”.

La réplica a un comentario que aludía directamente a la eliminación gala en la pasada Eurocopa no se hizo esperar. “Sinceramente, no escuchamos lo que se dice. No hay que tener miedo de nadie, hay que mantener la humildad y no caer en esa trampa, especialmente en este momento de la competición”, aseguró Ibrahima Konaté desde la concentración de los Bleus, donde resonaron las palabras del jugador del Barça.

La selección de Deschamps llega como favorita a las semifinales de un Mundial en el que solo Senegal, durante una parte, y Paraguay, en dieciseisavos, fueron capaces de llevar al límite al cuadro francés. “Él puede decir lo que quiera; nosotros vamos a intentar prepararnos de la mejor manera posible. Y al final del partido veremos para quién será favorable”, desafió el nuevo central del Real Madrid, suplente por detrás de los encargados de frenar el caudal ofensivo de Lamine y sus compañeros.

La falta de minutos del madridista

El defensa de los Bleus no ocultó su frustración por la falta de minutos que está teniendo en el Mundial. La pareja Saliba-Upamecano apenas está dando alternativas. Lacroix suplió al primero contra Noruega, frente a la que Konaté disputó sus únicos 14 minutos.

“Hay mucha honestidad por su parte (Deschamps). Creo que soy un líder, pero es evidente que existe esa frustración. El Mundial es un torneo que solo se juega cada cuatro años. Es difícil de aceptar, pero, si al final todo sale bien, ¿qué le puedes decir? Que tenía razón. Nuestro papel es permanecer unidos y ayudarnos unos a otros”, se resignó un central que tampoco ha vivido su mejor temporada en el Liverpool. “Si terminamos ganando el Mundial, ya no habrá diferencias”, terminó, intentando anteponer lo colectivo a lo individual.

El Barça estrenó en las últimas horas la carpeta de altas de cara a la nueva temporada. Con la llegada Olivier Nkamhoua arranca el capítulo de fichajes que debe traer a nueve jugadores para completar el roster de la siguiente campaña. El ala-pívot finlandés, que ha firmado con el conjunto azulgrana para las dos próximas temporadas, completará la posición de '4' junto a un 'Toko' Shengelia también con contrato hasta 2028. Ahora bien, quedará por ver si el georgiano se mantiene en el Palau o si opta por pagar la cláusula que le libere de su actual contrato. A día de hoy y tal y como informó 'SPORT', todos los escenarios están abiertos.

El vestuario del Barça sufrirá una profunda remodelación este verano, la más importante de los últimos, si bien es cierto que las salidas, campaña tras campaña, se han ido contabilizando de media en media docena. Y todo ello sin perder de vista que el club debe cerrar todavía la contratación del nuevo entrenador que tome el testigo de Xavi Pascual al frente del equipo.

Una negociación 'imposible' con Baskonia

El proceso no ha sido ni breve ni sencillo. Muestra de ello es que con el calendario llegando al ecuador de julio, y con un Pascual que comunicó su salida el pasado 27 de mayo, todavía no se ha anunciado el fichaje del nuevo técnico. La idea original, una vez se supo que 'XP' abandonaría la sección a final de curso para marcharse a Dubai, era la de reemplazarle por Paolo Galbiati. De entrada, la operación apuntaba a ser viable, ya que Baskonia no contaba con él para el siguiente curso, con Velimir Perasovic esperando en la recámara.

Pero todo cambió cuando trascendió el interés de los catalanes en el entrenador italiano. De repente, el club baskonista se encontró con un activo que interesaba a un rival, y ahí empezó una negociación prácticamente imposible para el Barça, en la que los vascos no se descolgaron de sus altas pretensiones. A nivel mediático, Baskonia también hizo su juego a través de las redes sociales, disipando cualquier duda en Galbiati, e incluso a nivel publicitario, el italiano aparece en los tranvías de Vitoria como reclamo para la campaña de abonados de la próxima temporada.

El Barça, consciente de que la llegada de Galbiati no avanzaba, y que suficiente 'jaleo' había ya con el interés en Xevi Pujol, activó un plan B en el que apareció Aleksander Sekulic. La información, avanzada por el periodista Dani Aguilà (Rac 1), fue confirmada y ampliada por este diario: la cúpula de la sección se reunió estos últimos días con el esloveno, en un encuentro en el que Joan Laporta y algún miembro más de la junta directiva del Barça también intercambiaron algunas palabras y sensaciones.

El fichaje de Sekulic por el Barça avanza

Las dos partes quedaron satisfechas con el encuentro, y como el club azulgrana sabe que no hay tiempo que perder para evitar otras hipotéticas marchas como la de Moses Wright, la operación quedó bastante encaminada. De hecho, 'SPORT' ha podido confirmar que la llegada de Sekulic al Palau ha ido avanzando en las últimas horas, y que el esloveno ya va compartiendo con su círculo más cercano que será el nuevo entrenador del Barça a partir de la próxima temporada.

El anuncio se debe producir en los próximos días

El acuerdo está prácticamente cerrado a falta de los típicos flecos contractuales de cualquier negociación. El pasado sábado, el medio 'Sport-Express' hablaba de que el acuerdo se podría cerrar en las próximas dos semanas. Pero los 'timmings' no son los mejores, el club azulgrana ya va tarde en la elección de su nuevo entrenador, y el acuerdo se debería anunciar en los siguientes días.

Con el anuncio del fichaje de Nkamhoua arranca el carrusel de llegadas en el Barça. Entre ellas debe entrar la del nuevo entrenador, y salvo giro de guion, la decisión está clara: Aleksander Sekulic tomará el camino inverso de Pascual, y tras ganar la última liga adriática con Dubai, dirigirá al conjunto azulgrana la próxima campaña.