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El mensaje de audio de Chus Mateo encontró una respuesta inmediata al otro lado del teléfono. Un “sí” claro y rotundo, sin pensarlo, le salió a Pierre Oriola para aceptar la propuesta del seleccionador de baloncesto de volver a vestirse de internacional cinco años después. No lo dudó ni un segundo el ala-pívot nacido en Tàrrega (Lleida) hace 33 años y que ahora juega en el Baxi Manresa pese a que no esperaba esta segunda vida en la selección. Las lesiones y el relevo generacional habían apartado de la primera línea a este interior de 2,08m que tocó el cielo con el oro mundial conquistado junto a Ricky Rubio y Marc Gasol en China 2019. Fue la culminación de un camino que desde entonces se llenó de baches e incluso le llevó a una especie de prejubilación en la Liga mexicana. Hasta que la llamada de Chus Mateo ha devuelto bajo los focos a un veterano que el viernes pasado contribuyó con ocho puntos y cinco rebotes en 17 minutos al triunfo de España ante Ucrania en Riga (66-86) en la clasificación para el Mundial de Qatar 2027. El mismo rival espera hoy en Oviedo (20.30, Tdp) en busca de una cuarta victoria seguida que ponga rumbo a la segunda fase y con Oriola dispuesto a elevar su palmarés de 41 partidos con la selección.
